Breytingarnar á Söngvakeppni eru þær að lögunum hefur verið fækkað. Tíu lög verða valin inn í Söngvakeppnina í þetta skiptið, en voru áður tólf, og skiptast þau niður á tvö undankvöld. Aðeins tvö lög munu komast upp úr hverju undankvöldi og keppa til úrslita í Laugardalshöll 2. mars næstkomandi. Lögin gætu þó orðið fimm ef sérstök dómnefnd ákveður að fleyta einhverju lagi, sem ekki komst upp úr undankvöldunum, áfram í úrslitin.
Ríkisútvarpið heldur Söngvakeppnina en það mun leita til reyndra og vinsælla lagahöfunda og biðja þá um að semja lög sérstaklega fyrir keppnina, ásamt því að velja úr innsendum lögum.
ESCXTRA ræðir við Arnar Jónsson, sem tók þátt í Söngvakeppninni árið 2017 ásamt Rakel Pálsdóttur, Júlí Heiðar Halldórsson, sem átti lagið Í stormi sem hafnaði í öðru sæti í síðustu Söngvakeppni, og Eurovision-fræðinginn Laufey Helgu Guðmundsdóttur.
Spenntur fyrir reyndum höfundum
Arnar er þeirrar skoðunar að ákvörðun RÚV um að bjóða reyndum lagahöfundum að semja lög fyrir keppnina muni aðeins koma til með að bæta hana. „Svo lengi sem lögin þeirra þurfa að fara í gegnum sömu síu og lög annarra höfunda sem eru send inn í keppnina. Ég er spenntur fyrir því.“
Hann er ekki eins ánægður með ákvörðun RÚV að fækka lögunum í úrslitunum. „Ég veit það ekki. Ég er ekki sammála því, en kannski eru þau með eitthvað stórt upp í erminni.“
Vill breyta einvíginu
Júlí Heiðar lýsir yfir nokkrum efasemdum með breytingarnar. „En vonandi breytist skoðun mín þegar við heyrum lögin. Þessar breytingar munu hafa áhrif á keppnina. Það eina sem ég myndi breyta þegar kemur að Söngvakeppninni er fyrirkomulag einvígisins,“ segir Júlí Heiðar.
RÚV hefur haft þann háttinn á keppninni að á úrslitakvöldinu ráða stig áhorfenda og dómnefndar röðun laga. Þau tvö lög sem hljóta flestu samanlögðu stigin komast áfram í svokallað einvígi þar sem úrslitin ráðast í hreinni símakosningu.
Í síðustu Söngvakeppni var mikil dramatík í einvíginu. Lag Júlí Heiðars var í efsta sæti fyrir einvígið, hafði hlotið flest samanlögð stig frá dómnefnd og áhorfendum.
Lagið varð þó ekki framlag Íslendinga því Ari Ólafsson hafði betur í einvíginu með lagið Our Choice.
„Ég er þeirrar skoðunar að atkvæðin í einvíginu eigi að bætast við stigin sem lögin fengu frá áhorfendum og dómnefndum fyrir einvígið. Ég ætla ekki að taka þátt í ár og mun ábyggilega taka mér frí frá Söngvakeppninni í einhvern tíma,“ segir Júlí Heiðar.
Efins um fækkun laga
Laufey Helga er einlægur aðdáandi Söngvakeppninnar en hún segist ánægð með að sjá viðleitini RÚV til að reyna að bæta keppnina. Hún segist ánægð með að leitað sé til reyndra lagahöfunda en er með efasemdir um ákvörðun RÚV að fækka lögum í úrslitunum.
Hún ætlar þó að nálgast þá breytingu með jákvæðu hugarfari.
Bæði Arnar og Laufey eru sammála um að breyta þurfi reglum keppninnar þegar kemur að því á hvaða tungumáli lögin eru flutt á undankvöldunum.
Hingað til hefur reglan verið sú að lögin skulu flutt á íslensku á undankvöldunum en höfundar ráða tungumálinu á úrslitakvöldinu.
Arnar bendir á að það sé afar erfitt að þýða texta á íslensku yfir á ensku þannig að boðskapurinn haldist sá sami.
Laufey er sammála og segir þetta gera lagahöfundum og keppendum erfitt fyrir við að kynna lögin sín. Þeir þurfi fyrst að kynna þau fyrir hlustendum á íslensku en komist þeir í úrslitin þurfi nánast að byrja upp á nýtt.
Finnst Íslendingar einblína of á flytjendur
Hún vill einnig sjá breytingar þegar kemur að reglum um þjóðerni lagahöfundanna því það sé auðveldlega hægt að komast í kringum þær.
„Það væri betra að hafa fullt gagnsæi,“ segir Laufey.
Ef hún mætti breyta einum hlut í Söngvakeppninni segist hún óska þess að Íslendingar myndu hætta að einblína á flytjendur þegar þeir velja framlag Íslands í Eurovision. Hún segir að Íslendingar ættu frekar að huga að því hvernig lagið sjálft er.
„Það væri kannski þess virði að láta einhvern einn flytja öll lögin eða skipta keppninni upp í tvo hluta þar sem flytjandinn er fyrst valinn og síðan er lagið valið fyrir þennan flytjanda.“
Eyðimerkurganga síðustu ár
Íslendingar hafa ekki átt mikilli velgengni að fagna í Eurovision undanfarin ár.Frá árinu 2015 hafa fulltrúar Íslendinga ekki komist upp úr undanriðlum sínum.
Fyrst María Ólafsdóttir með lagið Unbroken árið 2015.
Svo Greta Salome með lagið Hear Them Calling árið 2016.
Svala komst ekki áfram með lagið Paper árið 2017.
Og í ár komst Ari Ólafsson ekki upp úr sínum riðli með lagið Our Choice.
Á vef ESCEXTRA er á það bent að á næsta ári verði tíu ár frá því Jóhanna Guðrún náði öðru sæti í Moskvu með lagið Is it True? og Selma Björnsdóttir náði öðru sæti í Jerúsalem árið 1999 með lagið All Out of Luck. Hvort Íslendingar nái jafn góðum árangri árið 2019 mun svo koma í ljós.
Ísraelar munu halda Eurovision í borginni Tel Aviv í maí næstkomandi.
