Ekki hefur tekist að hafa uppi á fjölda fólks eftir að gríðarmikið magn aurleðju flæddi yfir stórt landsvæði. Mikið rigningarveður hefur einnig torveldað allt björgunarstarf, þar sem ekki hefur tekist að fljúga leitarþyrlum yfir hamfarasvæðið.
Nær allir þeir sem fórust eða er enn saknað störfuðu í járngrýtisnámunni. Fjöldi þeirra sem létu lífið var saman kominn í matsal fyrir starfsmenn námunnar þegar hamfarirnar dundu yfir.
Romeu Zema, fylkisstjóri í Minas Gerais, hefur heitið því að þeim sem ábyrgð bera á því að stíflan brast verði „refsað.“
