Nazarbayev hafði verið leiðtogi Kasakstan í 29 ár þegar hann sagði af sér í mars árið 2019. Hann varð leiðtogi Kommúnistaflokksins í Kasakstan árið 1990 og forseti landsins árið eftir. Í Kasakstan eru lög sem sjá til þess að engin takmörk eru á því hversu oft forseti landsins getur verið endurkjörinn.
Til að heiðra forsetann ákvað kasaska þingið og nýr forseti landsins, Kassym-Jomart Tokayev, að breyta nafni höfuðborgarinnar í Nur-sultan til að heiðra forsetann fyrrverandi.
Nú, rúmum þremur árum síðar, hefur forseti landsins samþykkt að breyta nafni borgarinnar aftur í Astana. Samþykktin kom í kjölfar þess að hópur þingmanna óskaði eftir því að nafninu yrði breytt.
Orðið Astana þýðir einfaldlega „höfuðborg“ á kasöksku en borgin varð höfuðborg Kasakstan árið 1997 fyrir tilstilli Nazerbayev. Fram að því hafði borgin Almaty verið höfuðborg landsins.
