Erlent

Sótt­i fjár­öfl­un­ar­ráð­stefn­ur með auð­jöfr­um

Samúel Karl Ólason skrifar
Hæstaréttardómarinnar Clarence Thomas hefur ítrekað verið bendlaður við bandaríska auðjöfra að undanförnu.
Hæstaréttardómarinnar Clarence Thomas hefur ítrekað verið bendlaður við bandaríska auðjöfra að undanförnu. Getty/Alex Wong

Clarence Thomas, dómari við Hæstarétt Bandaríkjanna, tók að minnsta kosti tvisvar sinnum þátt í fjáröflunarráðstefnum auðugra bandarískra íhaldsmanna. Ráðstefnurnar voru haldnar af Koch-bræðrunum en Thomas hefur aldrei sagt frá þessu á hagsmunaskrám, eins og öðrum umdeildum lúxusferðum og viðskiptaflækjum sem hann hefur átt í gegnum árin.

Í frétt rannsóknarmiðilsins Pro Publica er haft eftir fólki sem starfaði við þessar samkomur að Thomas hafi verið fenginn til að mæta á ráðstefnurnar svo auðjöfrar væru líklegri til að sækja þær og til að gefa peninga í pólitíska sjóði bræðranna. Á ráðstefnunum snæddi Thomas með auðjöfrum sem veittu sjóðunum peninga.

Pro Publica hefur á undanförnum mánuðum fjallað nokkrum sinnum um Thomas á undanförnum mánuðum. Miðillinn hefur varpað ljósi á að auðjöfurinn Harlan Crow greiddi fyrir hann lúxusferðir í gegnum árin, greiddi skólagjöld fyrir barn sem Thomas ól upp og keypti af honum fasteignir.

Thomas hafði ekkert gefið upp um þetta í hagsmunaskráningu sína.

Þá hafa fjölmiðlar vestanhafs sagt frá því að forsvarsmaður íhaldssamtaka faldi tuga þúsund dala greiðslur til eiginkonu Thomas fyrir ráðgjafastörf.

Sjá einnig: Lét leyna greiðslum til eiginkonu hæstaréttardómara

Það var í gegnum Harlan Crow sem Thomas kynntist Koch-bræðrunum.

Koch-bræðurnir hétu Charles og David Koch en David lést árið 2019. Þeir hafa haft áhrif innan Repúblikanaflokksins og hafa haft gífurleg áhrif á stjórnmálin í Bandaríkjunum og bandarískt samfélag á undanförnum áratugum. Charles Koch er einn af auðugustu mönnum heims og safnar hann peningum frá öðrum auðjöfrum fyrir áhrifaveldið sem hann og bróðir hans byggðu.

Koch-bræðurnir og ýmis samtök þeirra hafa í gegnum árin komið mörgum málum fyrir Hæstarétt Bandaríkjanna og þar á meðal er mál sem tekið verður fyrir á þessu ári. Það mál snýr að því hvort alríkisstofnanir hafi völd til að setja reglur á bandarísk fyrirtæki á sviðum eins og umhverfisvernd, kjaramálum og neytendamálum.

Þetta veldi bræðranna inniheldur pólitískar aðgerðanefndir, eða Super Pacs, og hagsmunasamtök og hefur það gengið undir nafninu Koch network. Bræðurnir áttu stóran hluta í uppgöngu tehreyfingarinnar svokölluðu innan Repúblikanaflokksins fyrir nokkrum árum og hafa þeir í gegnum árin barist fyrir því að fækka opinberum reglugerðum á fyrirtæki.

Í síðustu kosningum varði Koch network rúmum 65 milljónum dala í að styðja frambjóðendur Repúblikanaflokksins á ýmsum sviðum.

Árið 2021 safnaði Koch network minnst sjö hundruð milljónum dala í sjóði sína og vinna rúmlega þúsund manns fyrir samtökin og sjóðina sem mynda Koch network. Blaðamenn Pro Publica segir að mörg þessara samtaka og sjóða deili húsnæði í Arlington í Virgínu, starfsfólki og peningum.

Veldi bræðranna og þeir sem hafa stutt þá vilja að Hæstiréttur snúi við áratuga gömlu fordæmi um að stofnanir hafi þetta vald. Thomas sjálfur var mótfallinn því að snúa fordæminu en hefur skipt um skoðun á undanförnum árum. Þetta mál verður tekið fyrir hæstarétt á næstunni.

Fyrir tveimur árum fór annað mál frá Koch network fyrir hæstarétt. Það snerist um það hvort forsvarsmenn hagsmunasamtaka megi leyna því hverjir gefa þeim peninga. Thomas greiddi þá atkvæði með hinum dómurunum sem voru skipaðir í embætti af Repúblikönum og fór atkvæðagreiðslan 6-3.

Kostar minnst hundrað þúsund dali

Koch network heldur fjáröflunarráðstefnu í Kaliforníu á hverju ári. Þar koma auðugir menn saman, ræða mikilvægustu málin í huga þeirra og gefa peninga í sjóði Koch network. Til að fá að sækja ráðstefnu þarf að veita þessum sjóðum minnst hundrað þúsund dali á ári.

Þeir sem gefa hærri upphæðir fá sérstaka meðferð en árið 2018 fengu þeir til að mynda að hitta Thomas. Vitað er að hann var einnig gestur á ráðstefnu sem haldin var fyrir árið 2010.

Starfsmenn sem hafa unnið við þessar ráðstefnur segja mikla leynd hvíla á viðburðinum. Heilu hótelin séu leigð undir ráðstefnurnar og öll skjöl séu rifin að þegar ráðstefnurnar klárast.

Ráða sér að mestu sjálfir

Bandarískir hæstaréttardómarar ráða sér að mestu leyti sjálfir þegar kemur að hagsmunaárekstrum, öfugt við dómara á lægri stigum dómskerfis Bandaríkjanna. Þar þurfa dómarar að fylgja ströngum reglum sem ætlað er að koma í veg fyrir spillingu.

Í yfirlýsingu til Pro Publica segir að Thomas hafi ekki komið að fjáröflun Koch network. Það sé ekkert óeðlilegt við að dómarar mæti á viðburði og haldi ræður eða kynni bækur.

Fyrrverandi alríkisdómari, sem skipaður var af George W. Bush, segir það sláandi að Thomas hafi sótt þessar ráðstefnur með auðjöfrum. John E. Jones III segir að ef hann gert það, þá hefði hann strax fengið skilaboð um að ferðin yrði rannsökuð.

„Það sem þið sjáið er hægur gangur að ósiðlegu framferði. Gerðu það ef þú kemst upp með það,“ sagði Jones.


Tengdar fréttir

Repúblikanar herða tökin í mikilvægum ríkjum

Repúblikanar í Wisconsin og Norður-Karólínu í Bandaríkjunum vilja breyta því hvernig kosningum er stjórnað í ríkjunum. Bæði ríkin eru svokölluð sveifluríki og þykja því gífurlega mikilvæg þegar kemur að forsetakosningunum á næsta ári.

Auð­jöf­ur greidd­i skól­a­gjöld fyr­ir hæst­a­rétt­ar­dóm­ar­a

Bandarískur auðjöfur sem er umfangsmikill bakhjarl Repúblikanaflokksins, greiddi skólagjöld fyrir barn sem hæstaréttardómari ól upp. Clarence Thomas, dómarinn, greindi ekki frá þessum greiðslum í hagsmunaskráningu sína en sami auðjöfur hefur verið mjög gjafmildur í garð Thomas um árabil.

Dómarar telja hneykslis­mál ekki kalla á neinar breytingar

Níu dómarar Hæstaréttar Bandaríkjanna virðast ekki telja neina þörf á breytingum á því hvernig tekið er á mögulegum hagsmunaárekstrum þeirra og siðferðislegum álitamálum. Rétturinn hefur legið undir gagnrýni fyrir ógegnsæi eftir að upplýst var um að tveir dómarar hefðu ekki gert grein fyrir mögulegum hagsmunaárekstrum.

Dómari breytir hags­muna­skráningu í kjöl­far upp­ljóstrana

Bandaríski hæstaréttardómarinn Clarence Thomas ætlar að uppfæra hagsmunaskráningu sína eftir að upplýst var um fasteignaviðskipti hans við fjárhagslegan bakhjarl Repúblikanaflokksins. Thomas greindi hvorki frá viðskiptunum né lúxusferðum sem hann þáði frá milljarðamæringnum.

Seldi milljarða­mæringi fast­eignir án þess að gefa það upp

Bandarískur hæstaréttardómari seldi milljarðamæringi og þekktum bakhjarli Repúblikanaflokksins fasteignir án þess að geta þess í hagsmunaskráningu sinni. Áður hafði verið upplýst að dómarinn þáði lúxusferðir frá milljarðamæringnum sem hann gerði aldrei grein fyrir.

Greindi ekki frá lúxusferðum sem hann þáði frá Repúblíkana

Clarence Thomas, dómari við hæstarétt Bandaríkjanna, hefur á síðustu árum þegið margra milljóna króna lúxusferðir frá þekktum bakhjarli Repúblikanaflokksins. Thomas, sem er jafnan talinn íhaldssamasti dómarinn við réttinn, greindi aldrei frá þessum gjöfum, eins og honum bar að gera lögum samkvæmt.




Fleiri fréttir

Sjá meira


×