Fyrir­tækið er frum­kvöðull í sumarís­hella­ferðum

Seinni partinn í dag kom í ljós að tveir ferðamenn sem björgunarsveitarfólk hefur leitað að í sólarhring undir ís við Breiðamerkurjökul voru ekki undir ísnum. Ice Pic Journeys hafði tilkynnt lögreglu að 25 hefðu verið í ferðinni en síðdegis í dag uppgötvaðist að ferðamennirnir hefðu verið 23. Þeirra tveggja sem var saknað höfðu ekki mætt í ferðina.

Bandarískur karlmaður lést þegar hann varð fyrir ísfargi í gær. Kona hans slasaðist alvarlega en er ekki í lífshættu samkvæmt upplýsingum frá Lögreglunni á Suðurlandi.

Heimsóknir í íshella hafa verið vinsælar hjá ferðamönnum undanfarin ár en slíkar ferðir hafa þó að mestu verið bundnar við veturinn. Það hefur þó breyst meðal annars með tilkomu Ice Pic Journeys.

„Sumar þýðir ekki að það séu ekki íshellar á Íslandi. Þvert á móti. Við erum eitt fárra fyrirtækja sem leitar sífellt uppi nýtilkomna hella og gerum út skoðunarferðir utan vetrartímabilsins þar sem fyllsta öryggis er gætt,“ segir á heimasíðu Ice Pic Journeys þar sem talað er til verðandi viðskiptavina.

„Það besta er að við höfum íshellana að stórum hluta út af fyrir okkur sem gerir reynsluna þeim mun persónulegri fyrir ykkur.“

Íshellaferðirnar eru gerðar út frá Jökulsárlóni þaðan sem ekið er að Breiðamerkurjökli. Sérstakar reglur gilda um börn í ferðum fyrirtækisins. Undir átján ára þurfa að vera í fylgd með fullorðnum. Börn undir fimm ára aldri þurfa að vera í einhvers konar bakpoka með foreldrum sínum.

Hefðbundnu ferðirnar kosta á bilinu 30 til 40 þúsund krónur og njóta mikilla vinsælda ef marka má skrif gesta á samfélagsmiðla og heimasíðu fyrirtækisins. Þá er einnig boðið upp á Zip-line ferðir á sama stað en þær kosta margfalt meira. Á Instagram-síðu fyrirtækisins segir að á Íslandi séu jöklarnir leikvellir.

Saga fyrirtækisins er rakin að litlu leyti á heimasíðu þess. Þar segir að Mike Reid, stofnandi Ice Pic Journeys ásamt Ryan Newburn, hafi fundist leiðinlegt að það væru ekki íshellaferðir allan ársins hring í Vatnajökulsþjóðgarði. Hann hefði því grafið holu í þakið á stað sem var valinn með tilliti til öryggis. Þannig hafi hann getað komið ferðamönnum gegnum þykkt íslagið og inn í sumaríshellinn.

Félag fjallaleiðsögumanna sagðist í tilkynningu síðdegis harma slysið hörmulega. Mikilvægt væri að bíða eftir niðurstöðu rannsóknar lögreglu á tildrögum þess áður en of víðtækar ályktanir væru dregnar um orsakir þess.

„Mikilvægt er að fá skýra mynd af atburðarásinni til að ganga úr skugga um hvaða lærdóm megi draga af aðdraganda slyssins og lágmarka hættu á frekari slysum á fólki á ferð um jökla og fjallendi Íslands.“

Tekið er sérstaklega fram að umræddur hópur ferðamanna og leiðsögufólk hafi ekki verið á vegum félagsins. Fyrrnefndur Mike Reid, stofnandi Ice Pic Journeys, er skráður ritari Félags fjallaleiðsögumanna á heimasíðu félagsins.

Fréttastofa hefur gert ítrekaðar tilraunir til að ná tali af forsvarsmönnum Ice Pic Journeys í dag en án árangurs. Þá hefur fréttastofa sömuleiðis sent skriflega fyrirspurn á Guide to Iceland sem hefur ekki verið svarað.