Birgir segir þar frá fyrirlestri sem Khattab Almohammad hélt í Háskólanum á Akureyri. Khattab er einn þeirra sýrlensku flóttamanna sem nú hefur aðsetur á Akureyri.
„Khattab er menntaður enskukennari, ótrúlega viðkunnalegur og mikill húmoristi. Khattab kemur frá landi sem leikur svo stórt hlutvek í mannkynssögunni að Ísland er sem einfaldur leikmunur í samanburði. Menning landsins er svo dýrmæt að hún gefur öllum heiminum meira gildi. Þetta land gaf okkur meðal stafrófið sem gerir þér kleift að lesa þessi orð, sem og nóturnar sem gerðu mönnum eins og Betoven, Bítlunum og Bowie kleift að varðveita listina sem þeir skópu. Khattab kemur frá landi sem var fullt af lit, tónlist og gleði. Landi þar sem fólk gat búið í sátt og samlyndi, þrátt fyrir misjafnar skoðanir og trú. Svo kom stríðið,“ skifar Birgir.
Khattab lýsti í fyrirlestri sínum reynslu sinni af því að vera flóttamaður og þurfa að yfirgefa heimaland sitt vegna stríðsátaka.
„Khattab er flóttamaður frá Sýrlandi. Nú er búið að eyðileggja landið hans. Khattab flúði frá landinu sínu árið 2012 og nú býr hann á Akureyri ásamt fjölskyldu sinni. Khattab sagði okkur frá landinu sem hann og fjölskylda hans bjuggu í þar til stríðið skall á. Hann sagði okkur frá því hvernig Assad tók að myrða borgara sína. Fyrst í tuga tali, svo hundraða tali, þúsundatali, tugþúsunda tali og nú hundruð þúsunda tali. Hann sagði okkur frá því hvernig búið er að hertaka allar opinberar byggingar undir fangelsi þar sem almennum borgurum er smalað og þeir teknir af lífi.
„Hann sýndi okkur myndband af lítilli stúlku sem var út ötuð í blóði. Á meðan sjúkraflutningamenn hlúðu að henni láku tárin niður kinnar hennar og hún grát bað um að nattbuxurnar yrðu ekki klipptar út af því að þær voru nýjar. Þarna hafði Khattab verið nokkra stund með kökkinn í hálsinum en þarna gat hann ekki meira. Hann brotnaði niður og hágrét fyrir framan allan bekkinn.“
Birgir veltir því upp hvort að fregnir af hörmungum í Sýrlandi og aðstæðum flóttafólks séu einfaldlega of hræðilegar til að meðtaka og þess vegna sé almenningur orðinn ónæmur fyrir fréttum af stríðinu.
„Við höfum heyrt svo margar stríðsfréttir frá Sýrlandi að við erum orðin ónæm. Þetta verður eitthvað svo fjarlægt. Bara eins og hver önnur Hollywood mynd. Við hættum að tengja fréttirnar við venjulegar fjölsyldur sem eru að upplifa meiri hörmungar en við getum ímyndað okkur. Það er að gerast núna í kvöld, í nótt og á morgun. Kannski er þetta bara of hræðilegt fyrir okkur að meðtaka.“
Að vera ekki sama
„Khattab var spurður að því hvað við gætum gert. Hvort við, almennir borgarar á litla Íslandi gætum gert eitthvað sem skiptir máli. Það sem hann bað um var ekki flókið en engu að síður gífurlega mikilvægt. Hann bað okkur um að vera ekki sama. Hann bað okkur um að láta í ljós skoðun okkar um að við væru á móti stríðinu á Sýrlandi. Að við værum á móti því að verið væri að sprengja upp heimili fólks, spítala og skóla. Hingað til höfum við ekki staðið okkur nógu vel í þeim málum.
„Það er búið að eyðileggja heimaland Khattab og fjölskyldu hans. Hann á sér samt þann draum að þar komist aftur á friður og að hann komist einn daginn aftur heim. Ef ég get lagt eitt sandkorn á þá vogarskál um að sá draumur rætist þá er það mín skylda. Þess vegna skrifa ég þessi orð og hvet okkur öll til að gleyma ekki því sem er að gerast í Sýrlandi. Stöndum upp fyrir þessa mögnuðu þjóð.“
Khattab og fjölskylda hans hittast á Ráðhústorgi á Akureyri á hverju laugardegi til að mótmæla stríðinu í Sýrlandi.
„Að lokum vil ég segja frá því að Khattab mætir með fjölskyldu sinni og vinum á Ráðhústorgið á Akureyri á hverjum laugardegi þar sem þau mótmæla friðsamlega og fallega þessu hörmulega stríði í landinu þeirra. Hann sagðist vona að með tímanum myndu fleiri koma í hópinn. Líka Íslendingar. Núna um helgina verða þau þar frá klukkan 16:00 til 16:30. Ég hvet Akureyringa til að koma þessum vinum okkur rækilega á óvart og fjölmenna með þeim núna og næstu laugardaga. Látum þau ekki standa ein. Við eigum þessari þjóð svo margt að þakka. Sýnum það í verki. Prufum að setja okkur í þeirra spor.“
