Foreldrar drengs sem lést í skotárásinni í Sandy Hook-grunnskólann í bænum Newton í Connecticut í desember árið 2012 birtu í dag opið bréf til Marks Zuckerbergs, stofnanda Facebook. Í bréfinu grátbiðja þau Zuckerberg að kæfa samsæriskenningar um árásina, sem eru ítrekað látnar óáreittar á Facebook og er deilt þar í massavís.
Lenny Pozner og Veronique De La Rosa rita bréfið sem birtist í breska dagblaðinu The Guardian í dag. Noah, sex ára sonur þeirra, var einn hinna 26 sem Adam Lanza myrti viku fyrir jólin 2012. Pozner og De La Rosa, ásamt aðstandendum þeirra sem létust í árásinni, hafa háð harða baráttu við samfélagsmiðla undanfarin ár vegna háværra samsæriskenninga og stöðugs áreitis af hendi þeirra sem aðhyllast þær. Samsæriskenningarnar hljóta flestar að því að árásin hafi verið sviðsett, enginn hafi látist í henni og að foreldrar barnanna hafi verið leikarar.
Zuckerberg verndi lygar og hatursorðræðu
Í bréfinu lýsa Pozner og De La Rosa því að þeim hafi borist líflátshótanir frá samsæriskenningahópum, sem Facebook veitir hljómgrunn. Þá hafa þau þurft að flytjast búferlum nokkrum sinnum vegna áreitisins og fara nú algjörlega huldu höfði.
„Fjölskyldur okkar eru í hættu og það er bein afleiðing þeirra hundruð þúsunda sem sjá og trúa lygunum og hatursorðræðunni, sem þú hefur ákveðið að eigi að vernda,“ skrifa Pozner og De La Rosa og ávarpa þar Zuckerberg beint.
Þá gagnrýna þau hann fyrir linkind gagnvart Facebook-notendum og hópum sem dreifa falsfréttum og samsæriskenningum um árásina í Sandy Hook. Þau leggja jafnframt til að Zuckerberg innleiði ákveðin viðmið um meðferð skotárása á Facebook og koma þannig í veg fyrir að aðstandendur fórnarlamba verði fyrir áreiti.
„Sonur okkar, Noah, hefur ekki lengur rödd, og þá mun hann heldur ekki fá að lifa lífi sínu. Við finnum fyrir fjarveru hans hvern einasta dag. En við getum ekki syrgt barnið okkar eða haldið áfram með líf okkar af því að þú, hugsanlega valdamesti maður á jörðinni, hefur ákveðið að árásirnar á okkur séu smávægilegar, [...] og að líf okkar séu ekki jafnmikilvæg og að skjóta skjólhúsi yfir hatur,“ segir í lokaorðum bréfsins.
Alex Jones, InfoWars og Facebook
Fjölmiðlamaðurinn Alex Jones er einn helsti samsæriskenningasmiður Bandaríkjanna og hefur ítrekað borið slíkar kenningar út á miðli sínum, InfoWars. Myndbönd sem birt hafa verið á Facebook-síðu InfoWars hafa sankað að sér milljónum áhorfa en miðillinn er þekktur fyrir að dreifa ýmiss konar falsfréttum.
Sjá einnig: Foreldrar myrtra barna stefna samsæriskenningarsmiði vegna ærumeiðinga
Jones hefur lengi beint spjótum sínum að Sandy Hook-árásinni í myndböndum sínum og nú síðast hélt hann því fram að eftirlifendur skotárásarinnar í Parkland í Flórída væru leikarar.
CNN greindi frá því í vikunni að Facebook þætti samsæriskenningar á borð við þær sem loða við Sandy Hook-árásina „viðbjóðslegar“. Þá hefur fyrirtækið lýst því yfir að þær brjóti í bága við reglur miðilsins og hefur heitið því að fjarlægja færslur sem dreifa samsæriskenningunum.
Facebook sá hins vegar ekki ástæðu til að fjarlægja myndbönd Jones, þar á meðal eitt sem tekur Parkland-samsæriskenninguna til umfjöllunar. Í yfirlýsingu frá fyrirtækinu sagði að myndböndin samræmist reglum þar eð í þeim sé ekki að finna beinar ásakanir í garð eftirlifenda árásarinnar í Parkland.
Zuckerberg svaraði fyrir viðbrögð Facebook við falsfréttum og áreitni á miðlinum í viðtali í síðustu viku. Þar sagði hann myndbönd og áróður á borð við þann sem InfoWars birtir á síðu sinni í flestum tilvikum heyra undir tjáningarfrelsi og fengi því að standa, þó að efnið sem síðan dreifi eigi sér enga stoð í raunveruleikanum. Þá hefur Zuckerberg ekki svarað bréfi Pozner og De La Rosa opinberlega enn sem komið er.
