Petrov var einn af aðstoðarmönnum Borisar Jeltsín, fyrsta lýðræðislega kjörna forseta Rússlands, og þekkir því vel til gangverks rússneskra stjórnmála. Hann fæddist í Moskvu en flutti rúmlega mánaðargamall á Krímskaga þar sem hann bjó til sextán ára aldurs. Leið hans lá þaðan í háskólann í Moskvu þar sem hann lagði stund á stjórnmálafræði og hefur búsettur þar síðan.
Hann segir Rússa hafa gert sér vonir um að lýðræði væri í mótun eftir hrun Sovétríkjanna og menn hafi haft miklar væntingar eftir fyrstu lýðræðislegu kosningarnar þar í landi. Þær vonir hafi ekki orðið að veruleika.
„Að sumu leyti vegna þessara miklu vona, sem hafa aldrei fyllilega ræst, kom upp óánægja og núna er lýðræðið ekki svo vinsælt í Rússlandi því menn tengja það við þá menn sem komust til valda með Jeltsín.“
Petrov telur að Rússar hafi haldið að hægt væri að koma á lýðræði og allt yrði samstundis eins og annars staðar í Evrópu. Það hafi hins vegar ekki gerst.
Stjórnarskrá Rússlands veitir forsetanum of mikil völd
Petrov starfaði með Jeltsín í valdatíð hans, en aðspurður segir hann ekki telja Jeltsín mikinn lýðræðissinna í hugsun þrátt fyrir að hafa hagað sér þannig. Það sé skýrt nú þegar Pútín er við völd.„Það er mjög skýrt núna með Pútín í bakgrunninum. [Jeltsín] hefði aldrei þaggað niður í fjölmiðlum þótt þeir hafi gagnrýnt hann harðlega.“
Hann segir Pútín nýta sér völd sín að fullu og það hafi orðið ljóst í hans valdatíð að rússneska stjórnarskráin veiti forsetanum of mikil völd. Spenna í samskiptum Rússlands við önnur lönd, og þá sérstaklega vesturlöndin, sé að hluta til aðgerðum Pútíns að kenna.
„Pútín hugsar eins og njósnaforingi. Hann lítur svo á að ef eitthvað var ekki sett á svið af honum sjálfum þá hafi óvinir hans sett það á svið og hann trúir því ekki að þjóðfélagsleg ólga geti komið upp án samsæris.“
Pútín starfaði áður innan KGB í 16 ár, en KGB var leyniþjónusta Sovétríkjanna. Þar hlaut hann þjálfun og var sérfræðingur í niðurrifsstarfsemi og upplýsingafölsun. Starfshættir hans komi því ekki mjög á óvart og megi að mörgu leyti rekja til starfa hans innan leyniþjónustunnar.
Efnahagslífið batnaði undir Pútín
Fyrsta áratuginn sem Pútín var í embætti batnaði efnahagslífið til muna og segir Petrov það meðal annars vera ástæðu þess að almenningur vilji styðja hann. Nú fari lífsgæðin hinsvegar minnkandi þriðja árið í röð en ástandið sé óneitanlega betra eftir að Pútín tók við embætti.„Ef við berum saman lífsgæðin núna og hvernig þau voru á seinni hluta 10. áratugarins hefur orðið mikill vöxtur og það er talið vera mesta afrek Pútíns.
Petrov segir erfitt vera að spá fyrir um framhaldið, en hann telji að næsta kjörtímabil Pútíns muni mótast af þeim verkefnum sem hann muni ráðast í. Það þurfi til að mynda að breyta stjórnmálakerfinu til að auðvelda valdatilfærslu, þá ekki frá Pútín til næsta forseta heldur frá Pútín sem forseta yfir í annað hlutverk eftir að hann lætur af embætti.
Erfitt að sanna tengsl forsetans við morðtilræðið gegn Skripal-feðginum
Petrov segir að óvíst sé hvort nokkurn tímann verði hægt að sanna tengsl rússneskra yfirvalda við morðtilræðið gegn Yuliu og Sergei Skripal, en hann telur líklegt að rússneska leyniþjónustan standi á bak við tilræðið.„Ég tel að rökréttasta, ef ekki eina rökrétta skýringin, sé að leyniþjónustan hafi gert þetta og þá ætti Pútín að minnsta kosti að vita um það.“
