Fréttastofu barst bréf frá deildarskrifstofu Votta Jehóva í Skandinavíu vegna frétta af fyrrverandi meðlimum safnaðarins. Þar er í stuttu máli öllum ásökunum vísað á bug, fullyrt að ofbeldi líðist ekki, Vottarnir séu ekki einangraðir og lifi eðlilegu lífi í samfélögum um allan heim.
„Okkur var verulega brugðið við að heyra og sjá þær niðrandi og fölsku ásakanir gegn Vottum Jehóva,” segir í bréfinu og er vísað til umfjöllunar Kompáss og fréttastofu um trúarofbeldi og sértrúarsöfnuði. Vísað er í ýmsar fréttir um Vottana, viðtöl og heimasíðuna þeirra. Þau hafa ekki orðið við beiðni um viðtal.
Fjallað var um Votta Jehóva og ofbeldi innan safnaðarins í kvöldfréttum Stöðvar 2 í kvöld:
„Ofbeldi á ekki að eiga sér stað”
„Vottar Jehóva taka trú sína alvarlega en þeir lifa ekki í einangruðum samfélögum sem aðskilja sig frá hinum veraldlega heimi. Á heildina litið lifa þeir algerlega eðlilegu lífi í samfélaginu,” segir meðal annars í bréfinu. Þessu til stuðnings er vitnað í franska rannsókn sem var gerð árið 1998. Varðandi velferð barna segir í bréfinu að Vottar Jehóva gefi út í miklum mæli fræðsluefni á hundruðum tungumála til að hjálpa foreldrum að ala börn sín upp. „Líkamlegt ofbeldi og andlegt ofbeldi á ekki að eiga sér stað í fjölskyldunni,” segir í bréfinu. Það má nálgast í heild hér að neðan. Um útskúfun og trúarofbeldi segir að engum sé vikið úr söfnuðinum fyrir að hafa drýgt „alvarlega biblíulega synd.”
„Ef hins vegar skírður vottur ákveður að hætta að lifa í samræmi við siðgæðismælikvarða Biblíunnar, drýgir alvarlega synd og iðrast ekki verður honum vísað brott úr söfnuðinum.”
Hátt í 40 manns í nýjum stuðningshóp
Eftir umfjöllun fréttastofu um sértrúarsöfnuði og trúarofbeldi innan þeirra fyrir tæpum mánuði síðan, tóku nokkrir fyrrverandi safnaðarmeðlimir Vottanna sig saman og stofnuðu spjallþráð á messenger. Þau stofnuðu svo formlegan stuðningshóp sem vatt fljótt upp á sig og telur hópurinn þar nú um 40 manns þar sem fólk deilir reynslu sinni og styður hvert annað. En það vantar enn fagleg úrræði fyrir fólk sem er beitt trúarofbeldi.
Ásmundur Einar Daðason barnamálaráðherra ætlar að láta skoða aðstæður barna innan trúfélaga á Íslandi eftir að níu þingmenn úr fjórum flokkum fóru fram á það í kjölfar umfjöllunar Kompás um trúarofbeldi og sértrúarsöfnuði. Og tilefnið er ærið, því sögurnar virðast endalausar.
Var nauðgað af öldungi þegar hann var barn
Ómar Baldursson ólst upp í Vottum Jehóva í Keflavík. Hann var lagður í einelti í skóla, beittur ofbeldi heimafyrir og var að lokum gerður brottrækur 19 ára gamall. Ómar varð fyrir grófu kynferðisofbeldi af hendi öldungs í söfnuðinum þegar hann var lítill.
„Svo er ég sendur með einhverjum trúboðum norður til Akureyrar, ég veit ekki hvers vegna, og þá gistum við hjá þessum manni sem er Svíi og er einn af öldungunum. Ég veit ekki hvort hann er enn á lífi, síðast þegar ég vissi þá var hann það. Þar lendi ég í klónum á honum. Hann hreint og beint nauðgar mér. Þarna í þrígang, kvöld eftir kvöld. Ég er átta eða níu ára gamall,” segir Ómar. „Og ég flúði þaðan út í sundlaug Akureyrar og var þar allan liðlangan daginn. Þorði ekki upp eftir, þorði ekki heim. Og á endanum þurfti ég að fara. Og hjá þessum manni bjó norsk hjúkrunarkona sem sá að eitthvað væri að og tók mig upp á sína arma, tók mig inn í sitt herbergi og ég var þar það sem eftir var af tímanum. Það var alltaf sagt við mig að ég væri bara ruglaður að vera að segja þetta, hvað hefði komið fyrir, mamma mín þvertók fyrir þetta. Ég reyndi margoft að segja frá. En var bara laminn í tætlur. Bara hýddur.”
Öldungarnir héldu sín eigin réttarhöld yfir barnaníðingi
Rut Ríkey Tryggvadóttir ólst upp innan Vottanna og lenti líka í klóm öldungs í söfnuðinum. Ofbeldið gerðist í heimahúsi eftir bænastund. Rut var átta ára.
„Ég er bara lítil, hann er töluvert hærri en ég. Svo þegar hann stendur upp þá grípur hann mig að sér og svo runkar hann sér upp við mig, að mér fannst ógnartíma. Þar til hann síðan sleppir mér og ég hryn í gólfið og klöngrast á fætur. Inni í mér öskraði ég en ég heyrði að það komu engin hljóð út úr mér.” En Rut sagði frá og ofbeldið var tilkynnt til öldunganna. Þeir héldu réttarhöld yfir manninum og Rut var látin bera vitni, ásamt öllum hinum stelpunum sem hann hafði níðst á. Öldungurinn var látinn sitja aftast á samkomum í einhvern tíma til að taka út sína refsingu.
Bréfið frá Vottunum má sjá í tengdum skjölum hér að neðan.
