„Það sem kemur mér endalaust á óvart aftur og aftur eru hæfileikar fólks.“

Í byrjun september fóru af stað nýsköpunardagar hjá Advania. Nýsköpunardagarnir ná hámarki næstkomandi fimmtudag þegar heill dagur verður tileinkaður nýsköpun innan fyrirtækisins. Í lok dags kynnateymi þær hugmyndir sem orðið hafa til á þessum síðustu vikum.

Allar deildir taka þátt og segir Ægir það einmitt lykilatriði að allt starfsfólk sé virkjað til að draga það óvænta fram.

„Það er algjört lykilatriði í nýsköpun að handvelja ekkert fyrirfram. Þvert á móti viljum við virkja grasrótina og má segja hvern einasta haus hér innanhús. Annað lykilatriði er að fá einhvern utan fyrirtækisins sem óháðan aðila til að vera með okkur í dómnefndinni,“ segir Ægir.

Dómnefnd metur hugmyndirnar sem kynntar verða en í dómnefnd sitja auk Ægis, Georg Lúðvíksson, stofnandi og fyrrum forstjóri Meniga og Kristín Soffía Jónsdóttir, framkvæmdastjóri Klak/Icelandic Startups.

Þegar hugmyndin kviknaði

Hjá Advania á Íslandi starfa rúmlega 600 manns. Það er því fjölmennur og fjölbreyttur hópur sem er að taka þátt.

Enda segir Ægir verkefnið gífurlega spennandi.

En hvernig kom þetta til?

„Horfandi á allar þær góðu vörur og þjónustur sem hafa verið þróaðar hér á liðnum árum áttuðum við okkur á því að oft hafa orðið til frábærar nýjar lausnir í gegnum hugvit eins eða tveggja starfsmanna. Ég nefni sem dæmi bókunarvél í fjárhagskerfi ríkisins sem ég fullyrði að spari ríkinu milljónir á ári og eins var þróuð stafræn viðburðarlausn í Covid sem sló algjörlega í gegn,“ segir Ægir og bætir við:

„Og þegar að við vorum að líta yfir þennan veg áttuðum við okkur á því að oft hefur hugvit hér innanhúss getið af sér vöru sem hefur skipt verulega miklu máli og skapað virði fyrir viðskiptavini. Að standa fyrir þessum nýsköpunardögum er leið til að virkja kraftinn í fólkinu og mögulega fá fleiri lausnir inn í okkar vöruframboð.“

Heldur þú að það verði raunin?

Ég veit það ekki! Það er eitt af því sem er svo skemmtilegt við þetta verkefni að við höfum ekki hugmynd um það fyrirfram hvað kemur út úr þessu. 

Kannski eitthvað, kannski ekkert, það verður bara að koma í ljós. 

Eftir sem áður þá höfum við virkjað ákveðið hugarfar nýsköpunar og vaxtar sem er alltaf af hinu góða.“

Sérðu fyrir þér að nýsköpunardagar með starfsfólki verði endurteknir?

„Ég sé það alveg fyrir mér. Við erum að læra mikið á þessu og ég hef frekar trú á því að við förum eitthvað áfram með þetta og að þetta gæti jafnvel orðið að árlegum viðburði hjá okkur.“

Að laða til sín snjallt fólk

Samhliða nýsköpunardögunum var líka tekin ákvörðun um að staðsetja Advania enn sýnilegri en áður sem bakhjarl og styrktaraðila í nýsköpunarumhverfinu. Fyrir skömmu gerðist Advania t.a.m. bakhjarl Gulleggsins, stærstu frumkvöðlakeppni landsins sem haldin er af Klak/Icelandic Startups.

„Nýsköpunarumhverfið hér hefur breyst ótrúlega mikið síðastliðin fjögur til fimm ár. Við erum eitt af stærstu tæknifyrirtækjum landsins og viljum ekki láta okkar eftir liggja. Að styðja við nýsköpunarumhverfið er að því leytinu til samfélagsleg ábyrgð.“

En meira telst til.

„Að staðsetja okkur sýnilega í nýsköpunarumhverfinu er líka ákveðin leið til að laða til okkar sniðugasta fólkið og snjöllustu hugmyndirnar. Auðvitað viljum við að Advania sé vinnustaður sem snjallt fólk langar til að starfa hjá, meðal annars vegna þess að við erum að leggja áherslu á nýsköpun,“ segir Ægir en bætir við:

„Mér finnst þetta segja mikið um það hvernig menningu við viljum móta og byggja upp í fyrirtækinu. Að starfsfólk upplifi nýsköpunina okkar og tækifæri hér til að láta gott af sér leiða. 

Fyrir starfsfólk, viðskiptavini og íslenskt atvinnulíf.“

Hvers vegna gerðum við þetta ekki fyrr?

Ægir segir mikilvægt að stór og rótgróin fyrirtæki horfi til nýsköpunar innandyra hjá sér. Því oft er mikil nýsköpun í gangi og alls kyns lausnir eða nýjar þjónustur að verða til, þótt fyrirtækin séu langt frá því að vera sprotar.

„Það eru líka hvatar sem fleiri mættu mögulega vera upplýstir um og ég nefni þá sérstaklega skattaívilnanir sem fyrirtæki geta fengið sem afslátt á móti þróunarkostnaði. Þessi hvati hjálpar mikið til við að réttlæta útgjöld nýsköpunar sem bæði getur tekið tíma og er ekki fyrirséð fyrirfram um hvernig muni ganga.“

En hvað finnst Ægi hann hafa lært af verkefninu sjálfur, sem þrautreyndur stjórnandi?

„Hm, já, þetta er góð spurning,“ svarar Ægir brosandi en svarar svo:

„Það sem kemur mér endalaust á óvart aftur og aftur eru hæfileikar fólks. Því ef þú leggur saman ólíka hæfileika fólks getur verið svo ótrúlega magnað hvað kemur út úr því. Ef ég á að vera hreinskilinn finnst mér þetta vera lexía sem ég er alltaf og endalaust að læra.“

Og Ægir heldur áfram.

Satt best að segja finnst mér ég upplifa það í hverri einustu viku hvað sköpunarkraftur fólks getur verið magnaður. Sem á ekki bara við um í verkefnum eins og þessu. 

Það sem er magnað er hvað getur losnað úr læðingi þegar rétta fólkið kemur saman. Ef maður býr til rétta teymið þá tekst manni að auka samanlagða hæfni hópsins og margfalda getu hvers og eins. 

Þetta á ekki bara við um í nýsköpun heldur öllum verkefnum og jafnvel krísum.“

Að mati Ægis finnst honum stór fyrirtæki reyndar ekki hafa neitt val um hvort það vilji taka þátt í nýsköpun. Öll þróun og breytingar eru svo hraðar að það að huga ekki að nýsköpun getur hreinlega verið mjög hættulegt fyrir reksturinn sjálfan. Þá sé staðreyndin líka sú að nýsköpun getur skipt mjög miklu máli ef ætlunin er að laða til fyrirtækisins hæft fólk.

Með því að standa fyrir mánuði af nýsköpunardögum segir Ægir Advania gera markmiðið um nýsköpun enn sýnilegri fyrir starfsfólk, samhliða því að úr því geta komið nýjar og spennandi lausnir fyrir viðskiptavini og atvinnulíf.

„Satt best að segja eru þessir nýsköpunardagar svona hugmynd þar sem maður hugsaði „Hvers vegna gerðum við þetta ekki fyrr?“