Síðasta Boeing 747-þotan úr flugvélaverksmiðjunni

Þar með lýkur smíði þessarar fyrstu breiðþotu heims sem jafnframt var sú fyrsta með farþegarými á tveimur hæðum. Framleiðsla hennar hófst árið 1967 og hafa alls 1.574 eintök verið smíðuð.

„Í meira en hálfa öld hafa tugþúsundir dyggra starfsmanna Boeing hannað og smíðað þessa stórkostlegu flugvél sem hefur sannarlega breytt heiminum. Við erum stolt af því að þessi vél muni halda áfram að fljúga um allan heim um ókomin ár," er haft eftir Kim Smith, varaforseta Boeing og framleiðslustjóra 747 og 767-vélanna í fréttatilkynningu Boeing.

Þotan olli straumhvörfum í flugsamgöngum þegar Pan Am, fyrst flugfélaga, tók hana í notkun árið 1970. Hún er talin hafa átt einn stærsta þátt í því að flugfargjöld lækkuðu og að flugferðir milli heimsálfa urðu á færi almennings á Vesturlöndum.

Fyrstu gerðirnar voru sjötíu metra langar með sextíu metra vænghaf og gátu tekið yfir 400 farþega, fleiri en nokkur önnur flugvélartegund. Síðasta gerðin er 76 metra löng og getur hún borið allt að 133 tonna farm en farflughraði hennar er um 900 kílómetrar á klukkustund.

Flugfélög hafa almennt verið að hætta notkun hennar til farþegaflutninga á undanförnum árum. Þar hefur þessi fjögurra hreyfla þota vikið fyrir mun hagkvæmari tveggja hreyfla breiðþotum, eins og Boeing 777 og Airbus A350.

Af íslenskum flugfélögum hefur Air Atlanta verið stærsti flugrekandi Boeing 747. Litlu munaði að Loftleiðir keyptu tvær vélar árið 1972 og Flugleiðir notuðu eina slíka í pílagrímaflugi um skamma hríð árið 1982. 

Þá hefur Cargolux, sem Loftleiðamenn tóku þátt í að stofna árið 1970, verið leiðandi í notkun Boeing 747 til fraktflutninga og er núna með þrjátíu í rekstri.